牙线是用棉、麻、丝、尼龙或涤纶制成，用于去除牙齿邻面的食物残渣、软垢、牙菌斑，起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用。正确使用牙线，不但能有效保持牙齿邻接面的清洁，还能有效去除嵌塞在邻接面的食物残渣。

牙齿与牙齿之间的间隙称为牙间隙，牙间隙最容易滞留细菌和软垢。刷牙时牙刷刷毛不能完全伸及牙间隙，留下了清洁“死角”。科学研究证实，彻底有效地刷牙只能去除约70%的牙面菌斑。如果在每天刷牙后，能够配合使用牙线帮助清洁牙间隙，可以达到彻底清洁牙齿的目的。牙线是清洁牙缝、牙齿邻接面和食物嵌塞最健康有效的工具。

标准的牙线厚度小于0.15毫米，远小于最窄牙缝厚度，正常牙齿间的缝隙足以使牙线通过，不会使牙缝变大。牙线通过时还会按摩牙龈，增加局部血液循环，可预防或减少牙病。